Jest jednym z funduszy strukturalnych Unii Europejskiej i jej głównym instrumentem w zakresie rozwoju zasobów ludzkich oraz przeciwdziałaniu bezrobociu, promującym spójność gospodarczą i społeczną w całej Unii oraz wspierającym działania podejmowane w ramach Europejskiej Strategii Zatrudnienia oraz rocznych wytycznych w sprawie zatrudnienia.
